Utilització dels Expansors i tipus:
Els expansors de so son probablement de tots els efectes de so, els que menys reconeixement i importància se’ls hi acostuma a donar. Normalment els associem a portes de soroll que necessitem per separar diferents fonts de so que es mesclen en el mateix micròfon.
El exemple més clar es el que passa amb els diferents tambors de una bateria que estan molt propers un de l’altre. Necessitem per controlar millor la mescla de so, que cada micròfon agafi només la percussió corresponent, i això ho aconseguim amb un expansor de tipus Noise Gate. Quan no sona la percussió seleccionada, aconseguim que els sons més fluixos provinents dels tambors propers estiguin atenuats. El expansor en aquest cas fa com d’interruptor obrint i tancant el so quan sona la percussió corresponent, i tancant quan altres sons de tambors propers sonen.
Els expansors en els inicis es van aplicar com a part dels reductors de soroll de les gravacions magnètiques. Els antics sistemes analògics reductors de soroll tipus Dolby, Dbx o altres, treballen amb un sistema Compander que vol dir que abans de la gravació el so és comprimit, i quan el reproduïm l’expandim amb la mateixa proporció. Amb aquest sistema s’aconsegueix que els sons més fluixos –que alhora de ser gravats quedarien mesclats amb el soroll de fons (Hiss) de la gravació amb cinta magnètica, queden gravats a un guany de dB superior, i en la reproducció els posem ò abaixem amb la mateixa proporció o guany. Això permet esquivar amb bona mesura el soroll de fons de la gravació magnètica.
Els expansors el que fan és expandir el so, i per tant augmentar la dinàmica dels sons de forma que abaixem proporcionalment el so inferior o mes fluix que un llindar Thershold determinat, i augmentem el so també proporcionalment per sobre d’aquest Thershold. De tal manera que el so original més fort ha augmentat el seu volum, i el so més fluix ha disminuït. Hem augmentat la dinàmica Dinamic Range.
Parlar de dinàmica del so, avui dia és com una paradoxa. M’explico, en les millores que s’han anat implementen en la gravació i reproducció de so al llarg dels anys, sempre les millores dels equips de so estaven enfocades, entre altres, a millorar i augmentar el Dinamic Range, per minimitzar el soroll fons produït per els sistemes de gravació i reproducció d’àudio. Quan vàrem passar dels discs de vinil al CD es va millorar molt l’ample dinàmic i vam poder arribar i superar als 95 dB de dinàmica davant dels 65 dB anteriors en el disc de vinil.
Per contra i aquí i ve la paradoxa, en aquest Dinamic Range, degut al tipus de mescles de so que es fan avui dia, només s’aprofiten aproximadament uns 20-30 dB, degut a la tendència que tots els sons han de sonar molt sonorament, i sense gairebé diferència de sonoritat, i per tant amb un Dinamic Range real molt reduït .
La paradoxa és que a les gravacions, tenim més Dinamic Range disponible, i per contra cada cop en fem servir menys d’aquest Dinamic Range.
Una de les missions dels expansors és augmentar la dinàmica del so, i això és el contrari que el so excessivament comprimit i amb menys dinàmica que avui dia trobem freqüentment a la majoria de mescles musicals.
Els Expansors semblarien la salvació a tanta compressió si es pogués revertir exactament la compressió excessiva de moltes mescles de so, però en els compressors la compressió no acostuma a ser lineal, i per reconstruir el so no podem fer exactament el mateix procés a la inversa. Podem expandir la dinàmica d’una mescla de so, però no podrem recuperar la mescla de so sense la compressió prèviament aplicada.
En els casos de reductors de soroll de cinta magnètica (Dolby, DBX, etc.), el tipus de compressió i expansió està ajustada a un nivell de referencia d’actuació. En aquests casos es pot reconstruir el so d’abans de la compressió, en el procés de expansió després de la gravació. El resultat és que tenim un soroll de fons de la gravació magnètica molt més baix.
Tanmateix amb la funció de External Key o Side Chain del expansor, podem fer servir els expansors com augment del volum del so d’un instrument, quan un altre instrument sona al mateix temps. Per exemple quan el so de un piano elèctric cal ser reforçat juntament amb el so de una guitarra. Al doblar el canal de la guitarra amb un expansor amb Key, quan soni el teclat en un Riff o «tornada» , el so de la guitarra sonará per dos canals i per tant sonarà més fort. . És com un guany automàtic del primer instrument que s’activa només al sonar un segon instrument.
També a la inversa podem aconseguir que un locutor d’una retransmissió esportiva no es vegi tapat per els augments de so de la megafonia quan anuncien marcador o animen el joc amb locucions molt fortes. Aquest so excessiu de megafonia ens augment massa el nivell dels micròfons d’ambient del estadi.
En aquest cas podem aconseguir que el so directe d’una línia de so de la megafonia del estadi, ens redueixi el so de un grup de la taula de so dels micròfons ambient. De forma automàtica amb un Expansor en grup de so ambient, i amb un External Key ( Side Chain ) en aquest expansor amb el so de la megafonia , podem ajustar el so dels micròfons ambient de forma automàtica. Quan la megafonia soni molt sonora, el so ambient reduirà el guany i així el so del locutor no quedarà tapat per el so de la megafonia. Aquest tipus d’expansor s’anomena Duck i representa que un nivell de so per sobre del Thershold al Side Chain (megafonía) del expansor, fa abaixar el guany de un altre font sonora (so ambient) amb una quantitat determinada en el Range del Expansor.
Diagrama de blocs de un expansor sense i amb entrada Side Chain
Els expansors els podem fer servir per:
Separar sons de diferents canals de so de instruments molt propers un de l’altre (ex. tambors de la bateria i altres) que al estar propers volem separar el so
Augmentar i Disminuir el guany d’un canal de so de forma lineal, un nombre de dB fix, en funció d’un altre canal de so quan sona o deixa de sonar.
Tipus d’expansors:
Expansors amb punt de rotació
Son aquells els que a partir d’un nivell Thershold determinat, el nivells de so més fluixos es veuen disminuïts i els nivells més sonors són augmentats, amb proporció al Ratio d’expansió que haguem determinat. En el punt determinat com Thersholod, el guany entre entrada i sortida és 0.
Expansors no lineals
Són aquells que els nivells inferiors a un Thdershold determinat són reduïts de guany, en proporció al Ratio escollit. Per altre banda els nivells superiors al Umbral no es veuen afectats per cap variació de guany.
Expansors amb External Key
En funcionament normal, el External Key és la mateixa senyal que volem processar, però quan fem servir la funció External Key el que ens farà actuar l’expansor és un altre senyal que modularà el guany del so principal. També s’anomena Side Chain
Portes de Soroll o Noise Gate
Són els expansors que al igual que passa amb els Limitadors , actuen en aquest cas, quan senyal de so és inferior al Thdershold. apliquen una rel·lació o Ratio de 1: que representa que qualsevol senyal per sota del Thdershold tindrá una reducció de guany molt notoria. Per tant no és abaixada proporcionalment al seu nivell sinó que en tots els casos s’aplica un guany «menys infinit» que vol dir que és gairebé com que deixi de sonar.
Ducking
El Ducking seria com un expansor en el que la seva reducció de guany no és ni variable, és una quantitat fixe que determinem amb el Width Range ( ample de banda) que seleccionem. Aquesta reducció de guany fixe, s’aplica a qualsevol àudio superior al Thdershold . Normalment s’utilitza més sovint amb Side Chain d’un altre so que regula el primer so.
Ducking amb External Key
És el que al igual que en el Ducking anterior actua amb nivells inferiors al Thdershold, però aquesta reducció de guany no ve determinada per el nivell del propi so sinó per un altre font sonora que fa com de reguladora de guany de la primera font.
Parámetres dels Expansors:
Attack Time
Al contrari dels Compressors el Temps d’Atac és el que triga el Expansor a recuperar el guany inicial després de una reducció de guany per part del Expansor. Podem dir que és el temps que triga un Expansor a deixar d’actuar degut a que el nivell sonor esta per sobre del Thdershold i per tant no correspon cap reducció de guany. L’Atac curt
Release Time
Tanmateix al contrari del Compressor, és el temps que triga el Expansor en reduir el Guany degut a que el senyal és inferior al Thdershold. Quan el Expansor comnença a actuar abaixant el nivell del so. Amb el Release més llarg podem fer que no sigui tan brusca i inmediata l’acció de reducció del so. D’aquesta manera podem mantenir en alguns instruments acúsitics els finals del so, que per tenir el nivell molt baix es perdrien. En la pràctica augmentar el Release és suavitzar l’Expansió perquè no sigui percebuda.
Hold
És el temps que sense tindre en compte el senyal d’entrada seguirà actuant el expansor encara que segons el Thdershold hauria de deixar de fer-ho. És com un homogeneïtzador d’actuació del expansor, per fer que les variacions de guany siguin menys seguides i constants. Així es manté certa suavitat en les actuacions del expansor més intermitents.
Ratio
És la proporció de reducció de guany que aplica el expansor quan el nivell està per sota del Thdershold. Pot ser de del tipus (entrada: sortida en negatiu) 1:2 , 1:4 , 1:10 o superior 1:. En el Ratio més alt el Expansor s’anomena Noise Gate.
Gain Reduction
Visualització del nivell de dB que el expansor aplica i redueix en cada moment. És útil per conèixer el bon ajust dels paràmetres del Expansor, junt amb la visualització del nivell de sortida del Expansor.
Range
Quantitat fixe màxima amb que el expansor redueix el guany. Encare que amb el Ratio seleccionat, tingui d’haver un guany més negatiu, el guany negatiu serà com a màxim el seleccionat en el Range.
Side Chain o External Key
És el senyal d’àudio que controla la actuació del Expansor. En general en el expansor corrent acostuma a ser el mateix senyal d’entrada del Expansor, però també pot ser qualsevol altre senyal d’àudio externa que controlarà el Expansor.
Quan és el mateix senyal d’àudio el que controla el expansor en moltes ocasions també podem trobar-hi filtres opcional afegir filtres HPF i LPF (passalts i passabaixos) que delimitaran de forma més precisa quin ampla de freqüències faran actuar el expansor. En el cas de Ducking podem abaixar un so quan hi ha excés de determinades freqüències que podem seleccionar amb els filtres passa-alts i passa-baixos del Side Chain, de forma similar com fa un De-Esser.
En aquest darrer diagrama de blocs podem veure l’entrada de control Key de un Expansor.
